【ＪＡ島原雲仙】ＪＡ島原雲仙東部基幹営農センターが２０１０年度に始めたイチゴの共同選果が、年が明けて９年目のシーズンを迎えました。栽培農家の労働力不足を解消し、栽培面積の拡大や維持、新規就農者の育成を期待して導入。共同で行うことで意識が統一され、高品質なイチゴを出荷できるというメリットもあります。２０１８年度産は１２月２５日からスタートし、初日は１０００パック（１パック２７０㌘、レギュラーパック換算）を処理しました。
同センターを利用する農家は、事前に委託申し込みを行うことが必要で、現在は８人が登録。農家は収穫用コンテナのままパッケージセンターへ持ち込むだけ。ＪＡ職員と従業員が手作業で選別、パック詰め、箱詰めをして通常出荷分と一緒に出荷します。
処理能力は最大で日量２４００パック。２０１７年産は延べ１２０日稼働し、１７万２６１１パックを出荷。２０１８年産では、５月下旬までに約１８万パックを出荷する見通しです。出荷量が増える３月上旬になれば、選果要員を増やし選果能力を上げる計画です。
同センターの隈部秀二主任は「従業員も熟練し処理能力が向上している。パッケージセンターのスペースの問題もあるが、今後も利用者を増やしたい。良品を出荷し、産地の維持・拡大を図りたい」と話しました。
写真説明＝調整作業が進むイチゴパッケージセンター