諫早市飯盛町には、露地栽培より出荷時期が１ヵ月程度早いトンネル栽培のメークインがあります。ＪＡながさき県央ばれいしょ部会では通称「トンネルメーク」と呼び、２０１８年産から本格的に栽培。通常のメークインは５月中旬から収穫ですが、４月中旬から収穫が始まります。時期を早めることで他産地とずらして出荷でき、早期の売り場確保による「産地ＰＲ」や「高単価販売」に期待できます。１９日までに約３㌧、福岡方面に出荷。
「トンネルメーク」は部会員２４０人のうち１７人で１・５㌶を栽培しており、今年で４年目を迎えます。
市場からの要望で１７年産から試験栽培し、高い大玉比率が決定打となり導入に至りました。作付毎にパイプの取り付けやビニール被覆などの作業を必要としますが、部会員は産地化のため懸命に取り組んでいます。
２０日、上原秀樹さんは同町のほ場５㌃で「トンネルメーク」を収穫。今年産は３月に気温が上がり、霜が少なかったことで順調に生育したといいます。
上原さんは「大変な作業は多いが、他産地より早くメークインを出荷し、県央産を全面にＰＲしたい」と話しました。