諫早市高来町建山地区の山間に今年４月から、ハウスゴーヤーの栽培を始めた若者がいます。山口信太郎さんは約１年間の研修を終え、晴れて生産者としてハウスゴーヤー栽培に精を出しています。初年度は１２㌃のハウスで２０００ケースの出荷が目標。
就農前は長崎市で庭師として勤務していた山口さん。仕事中の怪我を機に退職し、菊農家である大叔父の勧めで農業の道を歩み始めました。
昨年３月、山口さんの研修中に大叔父が他界。生前の「お前にまかせる」の言葉とともに、ハウス４棟を受け継ぎました。
ＪＡながさき県央ハウスゴーヤー部会の副部会長で師匠の田川聡司さんは「農業に対する熱い気持ち、やりたい姿勢が溢れている」と絶賛。葉面散布を１日１回こまめに実施するなど農業に対してのこだわりが強く、他品目栽培への挑戦も視野に入れており向上心も高いです。
山口さんは「ゴーヤー栽培は自分のペースでやれて、手をかけた分だけリターンがあるためやりがいが大きい。今年は部会で上位の販売高を目指す。今後は栽培面積も広げていき、地元の人を雇えるような農家になりたい」と笑顔で話しました。